Capitol Reef National Park – Ein Feuerwerk der Farben

Es ist die Waterpocket Fold, die Capitol Reef geografisch zusammenhält. Die rund 160 Kilometer lange Aufwölbung der Erdkruste entstand, als sich die riesigen Landmassen des Colorado Plateaus zu heben begannen und die Gesteinsschichten dadurch zu einer riesigen Falte aufgeworfen wurden.

Sich Capitol Reef anzuschauen, ist wie der Blick auf eine Farbpalette: Die verschiedenen Sandsteinschichten strahlen von rot-braun, orange und gold über elfenbein und lavendel bis hin zu grün und das ganze meist unter einem tiefblauen Himmel. Dazu kommen markante Felsformationen, Steilklippen und natürliche Felsbrücken, die sich zwischen hohen, verschlungenen Canyons verstecke

Immer wenn wir hier sind, sind wir begeistert darüber, was die Natur hier Einzigartiges, Wunderschönes und Buntes geschaffen hat.

– Aktualisiert Oktober 2022 –

Von dem kleinen Städtchen Torrey sind es nur rund 10 Fahrtminuten bis zum Eingang des Capitol Reef National Parks.

Bereits die Einfahrt entlang der Waterpocket Fold ist einfach nur spektakulär und zeigt die Einzigartigkeit der Landschaft, die Euch an diesem Tag erwarten wird.

Park Facts

• Gegründet: 18. Dezember 1971
• Größe: 978 km²
• Höhenlagen: 1.580 bis 2.150 Meter
• Lage: Utah, Colorado-Plateau
• Öffnungszeiten: Ganzjährig
• Eingang: (1) Von Osten: Ab Green River/Caineville über I-24 und Utah State Rd. 24 (2) Von Westen: Ab Boulder/ Torrey über die Utah State 12 und Utah State Rd. 24
• Eintritt: Für das Befahren des Scenic Drive: 20 $ oder Annual Pass; sonst frei
• Besucher: Rund 1,4 Mio. jährlich (Rank 24/63)
• Mehr Infos: National Park Service Capitol Reef

Chimney Rock Trail

Von Torrey kommend trefft Ihr auf der Utah State Rd. auf der linken Seite nach der Einfahrt in den Park als erstes auf den beeindruckenden Chinmey Rock.

Zwar könnt Ihr die imposante Felsformation auch gut von der Straße aus sehen, den hier startenden gleichnamigen Chimney Rock Trail solltet Ihr aber trotzdem auf keinen Fall verpassen!

Er ist – unserer Meinung nach – der schönste und atemberaubendste Trail im National Park, denn die Aussichten auf die Umgebung und die in allen Farben leuchtende Waterpocket Fold sind einfach einzigartig.

Mittlerweile sind wir den Trail sogar bereits mehrfach gelaufen und haben ihm daher nunmehr einen gesonderten Beitrag gewidmet. Alle Infos findet Ihr daher unter Capitol Reef National Park – Chimney Rock Trail.

Gooseneck Overlook & Sunset Point

Als nächstes trefft Ihr kurz hinter dem westlichen Eingang des Park auf der rechten Seiten auf die beiden Aussichtspunkt Gooseneck Overlook und Sunset Point.

Eine kleine Stichstraße bringt Euch zunächst zum Sunset Point, von wo aus Ihr die atemberaubenden Ausblicke auf die Umgebung und die Waterpocket Fold genießen könnt.

Danach geht es weiter zum Parkplatz des Gooseneck Overlook, von wo ein kurzer Trail (rund 300 Meter one-way) zu einer Aussichtsplattform führt. Von hier aus schaut Ihr auf den fast 250 Meter unter Euch fließenden Sulphur Creek, der hier über die Jahrtausende die tiefe, mehrfarbige Schlucht geschaffen.

Gute Aussichten gibt es übrigens nicht nur an den Aussichtspunkten, sondern auch während der gesamten Fahrt. Es lohnt sich also ab und an auch so mal am Straßenrand zu stoppen.

Fruita

Wieder auf der Hauptstraße, erreicht Ihr nach circa 4 Kilometern die Abzweigung in Richtung Fruita, eine im Tal des Fremont Rivers liegende, in den 1880er Jahren gegründete, Mormonensiedlung, die heute eine grüne Oase inmitten des wüstenartigen Parks bildet.

Hier pflegt und unterhält der National Park Service die historischen Obstplantagen und diverse der historischen Gebäude. Auch das Visitor Center findet Ihr hier. Auf den Obstplantage könnt Ihr umsonst Obst pflücken und direkt verzehren oder gegen eine geringe Gebühr auch mitnehmen.

Scenic Drive

Kurz hinter Fruita beginnt der gebührenpflichtige Scenic Drive ($20, Self-Pay Station vorhanden), eine (one-way) 20 Kilometer lange Stichstraße, die Euch am wilden Rand des National Parks und hohen Felsenriffen entlang nach Süden in den Park führt.

Entlang des Weges gibt es immer wieder markante Felsformationen zu bewundern, z.B. den Egyptian Temple oder den Elephant Hill.

Der Scenic Drive endet mit einer 3,2 Kilometer langen, staubigen Stichstraße in der Capitol George.

Von hier aus könnt Ihr entweder 3,2 Kilometer one-way hoch zum Golden Throne wandern oder Ihr geht circa 2,5 Kilometer one-way entlang des Capitol Gorge Trail weiter durch die Capitol Gorge zu mehreren wassergefüllten Potholes namens “The Tanks”.

Anschließend geht es vom Ende der Stichstraße dann auf dem bekannten Weg zurück in Richtung Visitor Center, allerdings gibt es auf der Rückfahrt nochmal einige ganz besonders beeindruckende Ausblicke auf die bunten, aber zerklüfteten Klippen mit denen sie teilweise überragenden Felsendome.

Die schönsten Trails

In der Nähe von Fruita und des Visitor Centers findet Ihr diverse Tageswanderung, deren Trailheads entweder entlang des Scenic Drives oder des Highway #24 befinden.

Da die Wege in Länge, Dauer, Schwierigkeitsgrad und hinsichtlich der Aussichten variieren, ist hier auf jeden Fall für jeden Geschmack etwas dabei.

Viele der Trails sind wir mittlerweile selbst gelaufen. Alle Informationen zu den Wanderungen haben wir Euch in unserem Beitrag Die schönsten Trails im Capitol Reef National Park zusammengefasst. Zudem haben wir dem Chimney Rock Trail, der für uns der schönste Trail des gesamten Parks ist, einen gesonderten Beitrag gewidmet.

Daneben findet Ihr eine Übersicht über alle Trails auf auf der Seite des NPS.

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Neben dem “Hauptteil” des Parks mit den Trails und dem Scenic Drive gibt es im Capitol Reef noch eine sehr abgelegene und einsame Gegend – das Cathedral Valley. Mehr dazu lest Ihr hier.