Wer sich in der Idylle des Cuyahoga National Parks aufhält und auf den einsamen Pfaden durch zerklüftete Schluchten wandert, dem scheint die Zivilisation meilenweit entfernt. Umso erstaunlicher, dass Cuyahoga Valley sich inmitten des größten Ballungsgebietes Ohios zwischen Cleveland, Columbus und Pittsburgh befindet.
Der etwas andere National Park wurde unter anderem geschaffen, um es den Stadtmenschen zu ermöglichen, Hektik, Stau, Emissionen und Lärm hinter sich zu lassen und ihnen die Natur näher zu bringen.
Auf unserem Weg vom Mammoth Cave National Park zu den Niagara Fällen liegt der Cuyahoga Valley National Park genau auf dem Weg. Was für eine Verschwendung wäre es daher gewesen nicht zumindest einen ganz kleinen Stopp einzulegen, um einen Eindruck von dem “größten Stadtpark der Welt” zu bekommen.
Joggen, wandern, Fahrrad fahren, picknicken und noch so vieles mehr, all dies bietet Cuyahoga Valley den gestressten Großstädtern.
Aber natürlich gibt es auch hier einige “must-see” Attraktionen, die einen Besuch abseits der normalen Erholung lohnenswert machen.
Da wir ja eigentlich nur auf der Durchreise sind, haben wir leider nicht besonders viel Zeit, aber drei Highlights des Parkes wollen wir uns trotzdem nicht entgehen lassen.
Und so begeben wir uns trotz des anhaltenden Regens auf Entdeckungstour des Cuyahoga Valley National Parks.
Cuyahoga Valley National Park – Short Facts
- Gegründet: 11. Oktober 2000
- Größe: 133 km²
- Höhenlagen: Bis 357 Meter
- Lage: Nahe Cleveland, Ohio
- Öffnungszeiten: Ganzjährig
- Eingang: Keine speziellen, National Park z.B. über die Int. #77, Int. #271 und Int. #80 zu erreichen.
- Eintritt: Kostenlos
- Besucher: Über 3,3 Million jährlich
- Mehr Infos: National Park Service Cuyahoga Valley
Unser erste Stopp liegt nur rund fünf Minuten vom Boston Visitor Center entfernt – der Trail zu den Blue Hen Falls, einen der schönsten Wasserfälle des National Parks. Der Trailhead befindet sich an der Boston Mills Road, westlich der Riverview Road, ein kleiner Parkplatz befindet sich direkt davor.
Trail Facts
- Lage: 2001 Boston Mills Road
- Start: Buckeye Trail Parking Lot
- Traillänge: Hin und zurück 1,3 Kilometer
- Höhenunterschied: 80 ft. (= 24 Meter)
- Dauer: 20 – 30 Minuten
- Besonderheit: Einer der schönsten Wasserfälle des Parkes
- Mehr Infos: National Park Service Cuyahoga Valley
Als wir aus dem Wagen steigen, regnet es immer noch ziemlich stark, aber wofür hat man denn Regenjacken?! Der Weg zu den Fällen ist kurz, nach rund 10 Minuten steht man bereits auf der Aussichtsplattform.
Immerhin 15 Meter fällt der kleine Wasserfall über die Sandsteinplatte, die den darunter liegenden Schiefer überhängt und ist auf jeden Fall den kurzen Weg wert. Auch, wenn er im Gegensatz zu den vielen anderen Wasserfällen, eher klein ausfällt, ist er doch wirklich hübsch anzuschauen. Und hier hat der regen aus was gutes: Der sonst eher beliebte Trail ist menschenleer und wir haben die Blue Hen Falls ganz für uns alleine.
Der Rückweg ist ebenso schnell bewältigt, wie der Hinweg, auch wenn es schon ein wenig bergauf geht. Aber das Wetter motivert zum beeilen. 20 Minuten nach unserem Aufbruch sitzen wir bereits wieder im Wagen.
Im Anschluss machen wir einen kurzen Stopp am Bosten Visitor Center, jetzt hört langsam auch der Regen auf und die Sonne kommt durch. Ein netter Ranger erklärt uns den Weg zu unserem nächsten Ziel, ebenfalls eine der Hauptattraktionen des Parkes – die Ledges.
Dabei handelt es sich um ein kleiner Plateau mit stark zerklüfteten Steilhängen, die aus bis zu 32 Meter hohen und 320 Millionen Jahre alten Sandsteinen bestehen. Der Ledges Trail umrundet auf 3,6 Kilometern und bei einem Höhenunterschied von 32 Metern dieses Plateau und ermöglicht den Besuchern so, den uralten Felsformationen richtig nahe zu kommen.
Da unsere Zeit leider sehr begrenzt ist, müssen wir auf diesen Trail schweren Herzens verzichten, aber als kleinen Trost gibt es zum Glück den Ledges Overlook, der nicht mal 200 Meter vom Parkplatz am Ledges Shelter entfernt liegt.
Trail Facts
- Lage: Ledges Trail
- Start: Ledges Shelter Parking Lot
- Traillänge: Hin und zurück 400 Meter
- Höhenunterschied: keiner
- Dauer: 10 Minuten
- Besonderheit: Toller Ausblick auf den Park und die Ledges
- Mehr Infos: National Park Service Cuyahoga Valley
Um den Overlook zu erreichen, überquert man einfach die Wiese, die sich an die südwestlichen Ecke des Parkes anschließt, dann hat man den Felsvorsprung in circa 5 Minuten erreicht.
Von hier hat man dann einen ungehinderten Blick über das Tal im Westen und auf die Steilhänge der Ledges.
Sonnenuntergänge sollen hier übrigens besonders toll sein und sind beliebte Fotomotive. Nachdem wir den Blick und die Felsformationen ausreichend bewundert und abgelichtet haben, machen wir uns auf den Weg zu unserem nächsten Ziel, dass die meist besuchte Attraktion des Parkes ist – die Brandywine Falls.
20 Meter stürzt der Wasserfall über dunkle, treppenförmige Sandsteinvorsprünge und ist wirklich traumhaft schön anzuschauen.
Den besten Blick hat man von den Aussichtsplattformen, die vom Parkplatz aus über eine Kombination von Promenade und Treppen erreicht werden.
Trail Facts
- Lage: Brandywine Gorge Trail
- Start: 8176 Brandywine Road in Sagamore Hills Township
- Traillänge: Hin und zurück 2,4 Kilometer
- Höhenunterschied: 160 ft. (=49 Meter)
- Dauer: 10 – 15 Minuten
- Besonderheit: Märchenhafter Wasserfall
- Mehr Infos: National Park Service Cuyahoga Valley
Viel zu schnell müssen wir uns von dem Anblick leider wieder trennen, doch wir haben immer noch gut 3 1/2 Stunden Autofahrt vor uns und wollen außerdem heute noch Wasserfälle eines ganz anderes Kalibers besuchen – die Niagara Fälle.
Aber bei unser Abfahrt ist uns eins klar: Sicherlich entspricht Cuyahoga Valley nicht den gängigen Vorstellungen eines National Parkes und sicherlich kann man ihn nicht mit den Parks im Westen vergleichen. Trotzdem hat er seinen ganz eigenen Charme und kleinen Wunder, die es sich zu entdecken lohnt und die wir – bei einem nächsten Mal – gerne auch ausgiebiger entdecken würden.
Ein paar weitere kleine Eindrücke von Cuyahoga seht Ihr übrigens in unserem Video Roadtrip USA – Small Impressions.
Nicht vorenthalten möchten wir Euch zum Abschluss noch einige Fotos der Skyline von Buffalo, Ohio, direkt am Lake Erie.
